冥王星探測飛船 2006年1月升空

冥王星探測飛船 2006年1月升空

　　美國東部時間9月26日(北京時間9月27日)消息，美國宇航局最新的冥王星探測飛船“新視野”號，近日正式進駐佛羅里達的航天發(fā)射場，初步計劃2006年1月發(fā)射升空，最早于2015年飛抵冥王星，屆時將對冥王星及其唯一的衛(wèi)星“卡戎”展開人類首次近距離探測活動。

　　美國宇航局新聞發(fā)言人在介紹時表示，“新視野”號冥王星探測器上周六抵達美國宇航局位于佛羅里達州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心，現(xiàn)正在宇航局絕對無塵室進行最后的調試組裝工作，整體發(fā)射任務進入倒計時階段?！靶乱曇啊碧柼綔y器將成為美國宇航局名為“新疆域太空探測計劃”的第一次中級別太空探測任務。

　　冥王星、衛(wèi)星“卡戎”及“第十大行星”

　　根據(jù)此次“新視野”號探測器的冥王星探測計劃，這顆凈重453公斤的太空探測器最早有望于2006年1月11日升空，發(fā)射任務由洛克西德-馬丁公司制造的阿特拉斯5型運載火箭承擔。此后，“新視野”號太空探測器將經歷長達10年之久的漫漫太空之旅，普遍意義上太陽系最遠的一顆行星冥王星及其衛(wèi)星“卡戎”將是這次太空遠征的目的地。

　　據(jù)悉，“新視野”號身兼多項近距離研究冥王星和衛(wèi)星“卡戎”的任務，探測器上共裝備了7組功能各異的科學探測裝置。據(jù)研究人員稱，在“新視野”號飛臨目標后，除了會分別對冥王星及其衛(wèi)星“卡戎”的星體地表組成進行分析以外，還將詳細分析包括溫度、地質概況和地形成因在內的各項參數(shù)，同時對冥王星的大氣層也將展開深入研究。

　　美國宇航局官員在介紹時還表示，如果上述任務能順利實現(xiàn)，根據(jù)實際狀況“新視野”號探測器還將展開一項擴展性任務，既對冥王星軌道之外更遠處的巖石狀天體(既某些所謂的太陽系新行星成員)進行初步探測。

　　兩套路線 借力木星

　　據(jù)介紹，對此次飛赴冥王星的飛行軌道設計，預先共制定了兩套路線方案，2006年1月11日至2月14日之間，都將是“新視野”號探測器發(fā)射升空的良好時機。

　　在路線方案中，如果探測器能在1月11日至2月2日之間的第一發(fā)射窗口發(fā)射升空，則探測器在太空飛行途中，將借助木星巨大引力場作用進行加速和軌道修正，屆時“新視野”號將有望成為有史以來飛行速度最快的人造宇宙飛行器，預計其最早到達冥王星的時間將在2015年前后。而如果錯過2月2日以前的第一發(fā)射窗口，NASA將改用第二套飛行路線直飛冥王星，在此之后發(fā)射升空的“新視野”號探測器，在其漫漫征程中將無法得到木星重力場的幫助，因此它最早到達冥王星的時間將推遲到2019年或2020年前后。

　　終極調試 伺機而動

　　不過作為整項任務的第一步，新探測器此間還會在美國卡納維拉爾角空軍基地利用數(shù)月的時間完成最后的調試準備工作。據(jù)美國宇航局官員介紹，作為整項任務最重要的一個環(huán)節(jié)，為確保日后探測器能夠與美國宇航局負責追蹤航天器的“NASA太空跟蹤網”(Deep Space Network)保持穩(wěn)定聯(lián)系，工程人員將進行一系列不間斷性功能測試，整個調試工作將在10月底完成。接下來的11月份，探測器將與其推進器組裝集成，并完成整體自旋平衡測試，而負責探測器發(fā)射的阿特拉斯5型火箭同期也將進行相應的發(fā)射預演測試。如果一切順利，探測器將在12月份裝入火箭運載工具上，等待2006年1月11日的最后發(fā)射時刻。

　　據(jù)悉，“新視野”號冥王星探測器由美國約翰斯-霍普金斯大學應用物理實驗室設計研制，為保障其順利完成隨后對冥王星及其衛(wèi)星“卡戎”的探測任務，包括探測器、運載火箭以及任務后續(xù)操作預算在內，整個項目耗資將最終超過6.5億美元。