冥王星探測飛船 2006年1月升空

冥王星探測飛船 2006年1月升空

　　美國東部時間9月26日(北京時間9月27日)消息，美國宇航局最新的冥王星探測飛船“新視野”號，近日正式進(jìn)駐佛羅里達(dá)的航天發(fā)射場，初步計劃2006年1月發(fā)射升空，最早于2015年飛抵冥王星，屆時將對冥王星及其唯一的衛(wèi)星“卡戎”展開人類首次近距離探測活動。

　　美國宇航局新聞發(fā)言人在介紹時表示，“新視野”號冥王星探測器上周六抵達(dá)美國宇航局位于佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心，現(xiàn)正在宇航局絕對無塵室進(jìn)行最后的調(diào)試組裝工作，整體發(fā)射任務(wù)進(jìn)入倒計時階段?！靶乱曇啊碧柼綔y器將成為美國宇航局名為“新疆域太空探測計劃”的第一次中級別太空探測任務(wù)。

　　冥王星、衛(wèi)星“卡戎”及“第十大行星”

　　根據(jù)此次“新視野”號探測器的冥王星探測計劃，這顆凈重453公斤的太空探測器最早有望于2006年1月11日升空，發(fā)射任務(wù)由洛克西德-馬丁公司制造的阿特拉斯5型運載火箭承擔(dān)。此后，“新視野”號太空探測器將經(jīng)歷長達(dá)10年之久的漫漫太空之旅，普遍意義上太陽系最遠(yuǎn)的一顆行星冥王星及其衛(wèi)星“卡戎”將是這次太空遠(yuǎn)征的目的地。

　　據(jù)悉，“新視野”號身兼多項近距離研究冥王星和衛(wèi)星“卡戎”的任務(wù)，探測器上共裝備了7組功能各異的科學(xué)探測裝置。據(jù)研究人員稱，在“新視野”號飛臨目標(biāo)后，除了會分別對冥王星及其衛(wèi)星“卡戎”的星體地表組成進(jìn)行分析以外，還將詳細(xì)分析包括溫度、地質(zhì)概況和地形成因在內(nèi)的各項參數(shù)，同時對冥王星的大氣層也將展開深入研究。

　　美國宇航局官員在介紹時還表示，如果上述任務(wù)能順利實現(xiàn)，根據(jù)實際狀況“新視野”號探測器還將展開一項擴(kuò)展性任務(wù)，既對冥王星軌道之外更遠(yuǎn)處的巖石狀天體(既某些所謂的太陽系新行星成員)進(jìn)行初步探測。

　　兩套路線 借力木星

　　據(jù)介紹，對此次飛赴冥王星的飛行軌道設(shè)計，預(yù)先共制定了兩套路線方案，2006年1月11日至2月14日之間，都將是“新視野”號探測器發(fā)射升空的良好時機(jī)。

　　在路線方案中，如果探測器能在1月11日至2月2日之間的第一發(fā)射窗口發(fā)射升空，則探測器在太空飛行途中，將借助木星巨大引力場作用進(jìn)行加速和軌道修正，屆時“新視野”號將有望成為有史以來飛行速度最快的人造宇宙飛行器，預(yù)計其最早到達(dá)冥王星的時間將在2015年前后。而如果錯過2月2日以前的第一發(fā)射窗口，NASA將改用第二套飛行路線直飛冥王星，在此之后發(fā)射升空的“新視野”號探測器，在其漫漫征程中將無法得到木星重力場的幫助，因此它最早到達(dá)冥王星的時間將推遲到2019年或2020年前后。

　　終極調(diào)試 伺機(jī)而動

　　不過作為整項任務(wù)的第一步，新探測器此間還會在美國卡納維拉爾角空軍基地利用數(shù)月的時間完成最后的調(diào)試準(zhǔn)備工作。據(jù)美國宇航局官員介紹，作為整項任務(wù)最重要的一個環(huán)節(jié)，為確保日后探測器能夠與美國宇航局負(fù)責(zé)追蹤航天器的“NASA太空跟蹤網(wǎng)”(Deep Space Network)保持穩(wěn)定聯(lián)系，工程人員將進(jìn)行一系列不間斷性功能測試，整個調(diào)試工作將在10月底完成。接下來的11月份，探測器將與其推進(jìn)器組裝集成，并完成整體自旋平衡測試，而負(fù)責(zé)探測器發(fā)射的阿特拉斯5型火箭同期也將進(jìn)行相應(yīng)的發(fā)射預(yù)演測試。如果一切順利，探測器將在12月份裝入火箭運載工具上，等待2006年1月11日的最后發(fā)射時刻。

　　據(jù)悉，“新視野”號冥王星探測器由美國約翰斯-霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實驗室設(shè)計研制，為保障其順利完成隨后對冥王星及其衛(wèi)星“卡戎”的探測任務(wù)，包括探測器、運載火箭以及任務(wù)后續(xù)操作預(yù)算在內(nèi)，整個項目耗資將最終超過6.5億美元。