小仆人

小仆人

　　阿布杜拉是一個(gè)跑腿的小聽(tīng)差。他的年紀(jì)雖然還不滿(mǎn)十四歲，但是已經(jīng)當(dāng)了三年仆人了。在這三年中他換過(guò)三個(gè)東家。第一個(gè)東家是開(kāi)羅的一個(gè)做投機(jī)買(mǎi)賣(mài)的希臘商人，因?yàn)樯饪辶伺_(tái)，把他解雇了。第二個(gè)東家是個(gè)英國(guó)軍官，因?yàn)橐貒?guó)，把他移交給他的一位朋友蘇理安夫人。蘇理安夫人是蘇伊士運(yùn)河董事會(huì)的一位法國(guó)董事的太太。她像許多其他有錢(qián)的歐洲人一樣，雖然是靠蘇伊士運(yùn)河吃飯，但卻喜歡住在格齊拉[注]。當(dāng)然這是好幾年以前的事了，而這里所講的也是好幾年以前的事情。

　　[注]這是尼羅河中的一個(gè)大島。一條叫做“加士倫尼爾”的大橋把它和開(kāi)羅聯(lián)結(jié)在一起，使它成為開(kāi)羅的一部分。這里是旅館、板球場(chǎng)、網(wǎng)球場(chǎng)、跑馬地和闊人的別墅的集中地。

　　這件事發(fā)生在蘇理安夫人吃午茶的時(shí)候。

　　蘇理安夫人是在格齊拉的“網(wǎng)球俱樂(lè)部”里吃茶。為什么要在網(wǎng)球俱樂(lè)部里吃午茶呢？按風(fēng)俗和習(xí)慣，一個(gè)法國(guó)人總是喜歡喝咖啡的，而且作為一個(gè)貴婦人喝咖啡也應(yīng)該在沙龍[注]里，而不是在一個(gè)打球的地方。但蘇理安夫人的情況特殊。她自從到開(kāi)羅來(lái)以后，不知怎的，沒(méi)有兩年，就忽然胖起來(lái)了，而且胖得有點(diǎn)近乎臃腫。她不過(guò)三十來(lái)歲，這種發(fā)展當(dāng)然不能算是正常的。為了控制它，她遵照醫(yī)生的忠告，每天下午到網(wǎng)球俱樂(lè)部里來(lái)打網(wǎng)球。每次打完球后，說(shuō)來(lái)也奇怪，她總感到非常餓。

　　[注]沙龍：法國(guó)貴族的會(huì)客廳。

　　俱樂(lè)部是由英國(guó)人管理的。按照英國(guó)人的習(xí)慣，下午五點(diǎn)鐘應(yīng)該吃午茶，而吃午茶的時(shí)候，也按照英國(guó)人的習(xí)慣，可以吃?shī)A肉三明治和奶油點(diǎn)心。蘇理安夫人雖然討厭身上的脂肪，但卻偏愛(ài)富有脂肪的食物。固然這種食物可以抵消她從打網(wǎng)球所得到的效果，但她卻不愿意放棄這種偏愛(ài)，因此她每次來(lái)打網(wǎng)球就必定要吃午茶。她不僅習(xí)慣了這種外國(guó)的習(xí)慣，而且還很喜歡它。

　　吃茶的地方是在網(wǎng)球場(chǎng)下邊的一個(gè)坪壇上。坪壇前面是沙灘，沙灘前面是尼羅河，對(duì)岸就是田野。只有俱樂(lè)部的會(huì)員才有資格到這個(gè)風(fēng)景優(yōu)美的地方來(lái)吃茶，而這里的會(huì)員又都只限于白種人（而且只限于男性）。因?yàn)樘K理安夫人是一個(gè)很有聲望的會(huì)員亨利?蘇理安的夫人，所以她也有資格進(jìn)來(lái)。作為她的仆人，阿布杜拉也借光能跟進(jìn)來(lái)。

　　她為什么要把阿布杜拉帶進(jìn)來(lái)呢？這里面有個(gè)原因；阿布杜拉是個(gè)貝杜恩血統(tǒng)的阿拉伯人，身材輕巧，善于跑跳。蘇理安夫人是一個(gè)不太高明的網(wǎng)球手。球打過(guò)來(lái)時(shí)她總是接不著，而她由于身體胖，動(dòng)作笨，球打出去時(shí)對(duì)方也往往收不到。在這種情況下，阿布杜拉就成為她打網(wǎng)球時(shí)一個(gè)不可缺少的人物。沒(méi)有他在旁邊撿球，蘇理安夫人恐怕打不到一個(gè)回合，就得退場(chǎng)了。不過(guò)她覺(jué)得阿布杜拉能因?yàn)樗年P(guān)系而進(jìn)入俱樂(lè)部是很幸運(yùn)的。

　　但阿布杜拉卻體會(huì)不到這種幸運(yùn)。他雖然能走進(jìn)這個(gè)俱樂(lè)部，但他沒(méi)有資格在這里吃茶。在網(wǎng)球場(chǎng)上來(lái)回不停地跑了三個(gè)鐘頭以后，他現(xiàn)在感到餓得要命。他呆呆地坐在坪壇前面的沙灘上，干望著紳士淑女們有說(shuō)有笑地吃著豐盛的午茶，懷著一種厭惡的心情。

　　“你看，他竟一點(diǎn)也不感覺(jué)到他的幸運(yùn)呢！”蘇理安夫人對(duì)她同桌吃茶的瓊斯先生說(shuō)，“阿拉伯人就是這樣，不能欣賞高尚的環(huán)境。你看他坐在那兒的一副呆樣子，簡(jiǎn)直可以說(shuō)是沒(méi)有頭腦?！?/p>

　　“我完全同意您的意見(jiàn)，夫人，”瓊斯先生說(shuō)，作出一個(gè)微笑，“但我不同意您的結(jié)論。他頭腦是有的，不過(guò)不大喜歡用在正路上罷了?！?/p>

　　“對(duì)！對(duì)！對(duì)！”蘇理安夫人表示同意，“沒(méi)有人在旁邊的時(shí)候，他的頭腦可真機(jī)靈哩，不是打主意占點(diǎn)便宜，就是想辦法偷點(diǎn)東西?！?/p>

　　“您的觀察真銳敏，判斷一個(gè)人可以說(shuō)是一針見(jiàn)血，”瓊斯先生用稱(chēng)贊的口吻說(shuō)――因此蘇理安夫人非常喜歡和他在一起聊天，“根據(jù)我的經(jīng)驗(yàn)，凡是不誠(chéng)實(shí)的孩子，表面上總是裝得很老實(shí)的。”

　　瓊斯先生以一種帶有權(quán)威性的口吻來(lái)下這個(gè)結(jié)論的，因?yàn)樗且粋€(gè)小學(xué)教員。他自認(rèn)為懂得孩子的心理和習(xí)慣。他在國(guó)內(nèi)的職業(yè)是當(dāng)牧師，但是因?yàn)槿藗儗?duì)神的信仰逐漸淡薄，他的事業(yè)沒(méi)有什么起色，因此就籌了一筆旅費(fèi)，離開(kāi)英國(guó)，到東方來(lái)尋找“幸運(yùn)”。在開(kāi)羅，他遇見(jiàn)了蘇理安夫人。蘇理安夫人覺(jué)得他這位年輕的英國(guó)紳士瀟灑而不虛浮，誠(chéng)實(shí)而不拘謹(jǐn)，夠資格成為她的朋友。因此她慫恿她的丈夫介紹他到這兒歐洲人辦的一個(gè)女子學(xué)校去教書(shū)。從此他逐漸成了蘇理安夫人的一個(gè)好朋友，他不僅到這兒來(lái)陪她吃茶，有時(shí)還在她客廳里陪她吃晚飯，因?yàn)樗恼煞蚝嗬３Ｒ蚬≡诓ㄙ怺注]。

　　[注]這是蘇伊士河在地中海入口處的一個(gè)大城市。

　　“我完全同意你的結(jié)論！”蘇理安夫人也用同樣稱(chēng)贊的口吻說(shuō)，“就拿皮埃爾打個(gè)比方吧。這個(gè)孩子從表面上看，不是頑皮透頂?shù)膯?？但在?nèi)心里他是一個(gè)誠(chéng)實(shí)可靠的聰明孩子！”

　　瓊斯先生把眉毛一揚(yáng)，驚奇地說(shuō)：

　　“我們?cè)跄苣闷ぐ杹?lái)與阿布杜拉相提并論呢？”他說(shuō)，“皮埃爾是歐洲人。此外，他的出身！他出身于一個(gè)有光榮歷史的世家！他的頑皮是一種聰明的表示。我非常喜歡這個(gè)學(xué)生。是的，他的功課比較差一點(diǎn)，不大喜歡按時(shí)交作業(yè)。但是只要我把他叫到我的房里來(lái)，規(guī)定時(shí)間要他做，他總是能按時(shí)完卷的。我還沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)像他這樣頭腦靈敏的學(xué)生呢！他將來(lái)一定會(huì)像他的爸爸一樣，能做出一番大事業(yè)來(lái)?！?/p>

　　皮埃爾和他的爸爸正在另一張?zhí)僮郎铣圆琛Ｋ陌职质且粋€(gè)三十來(lái)歲的中年人，在這個(gè)俱樂(lè)部里大家都稱(chēng)他為“總督”。這是因?yàn)樗诰S希政府[注]時(shí)期曾經(jīng)在阿爾及利亞的奧蘭省當(dāng)過(guò)高級(jí)專(zhuān)員。那時(shí)他的派頭很大，在阿爾及利亞人面前裝腔作勢(shì)，儼然像一個(gè)“總督”――而他的野心也是希望將來(lái)能當(dāng)上一個(gè)“總督”。他在貝當(dāng)“元帥”領(lǐng)導(dǎo)之下，做了許多危害法國(guó)民族利益的事情，因此貝當(dāng)垮臺(tái)之后，他的官也垮了。不過(guò)他和法國(guó)金融資本的關(guān)系很密切，于是搖身一變，成為開(kāi)羅一個(gè)法國(guó)銀行的經(jīng)理，但是他當(dāng)“總督”的野心仍然未死。在這里的歐洲人中，他是一個(gè)名流，同時(shí)也是歐洲人辦的女子學(xué)校的校董之一。瓊斯先生上面的一段有關(guān)他的少爺?shù)脑捑褪枪室庵v給他聽(tīng)的。但是他正在聚精會(huì)神地和同桌的一位肥胖的少婦交談，沒(méi)有聽(tīng)著這番奉承的話?？墒瞧ぐ柕孤?tīng)見(jiàn)了，他對(duì)老師的這番夸獎(jiǎng)，感到非常得意。他立刻就想以實(shí)際行動(dòng)來(lái)證明他的“聰明”。

　　[注]這是在第二次世界大戰(zhàn)期間“法國(guó)元帥”貝當(dāng)組織的一個(gè)賣(mài)國(guó)政府，專(zhuān)門(mén)替德國(guó)法西斯效勞。

　　他躡手躡腳地走到阿布杜拉后面，輕輕地把手伸到阿布杜拉的胳敗窩底下，冷不防地在那掏了兩把。阿布杜拉全身掣動(dòng)了一下，但是沒(méi)有站起來(lái)，因?yàn)樗＞肓?。他只是把頭掉過(guò)來(lái)。當(dāng)他看見(jiàn)是皮埃爾的時(shí)候，他鄙棄地望了一眼，什么話也沒(méi)有說(shuō)，仍然坐著休息。太陽(yáng)照在他那古銅色的皮膚上，使他看起來(lái)像一座雕像。

　　“您看他多狡猾，”瓊斯先生對(duì)蘇理安夫人說(shuō)，眼睛望著阿布杜拉，“他知道敵不過(guò)皮埃爾，所以就裝死！”

　　“我把這叫做懦弱，”蘇理安夫人說(shuō)，“我們歐洲人就不是這樣。誰(shuí)來(lái)逗我，即使不還手，也可以講幾句道理。阿拉伯人只會(huì)在暗地里搗鬼，當(dāng)面講理的勇氣是沒(méi)有的?！?/p>

　　“因此他們就需要我們來(lái)替他們維護(hù)正義，替他們保持公理?！杯偹瓜壬f(shuō)，好像他就是阿拉伯人的統(tǒng)治者似的。

　　接著他就吸了一口茶，嘆了一口氣。最后他沉思起來(lái)?？礃幼铀坪跤X(jué)得作為一個(gè)“歐洲人”，對(duì)有色人種在道義上負(fù)有一個(gè)擔(dān)子，而這個(gè)擔(dān)子非常重，重得使人扛不起來(lái)。（當(dāng)然這里所謂的“歐洲人”是指寄生在殖民地和落后國(guó)家人民身上的“白種人”。）

　　蘇理安夫人也嘆了一口氣，好像她是非常同情瓊斯先生的心境似的；但是她沒(méi)有沉思就拿起一塊雪白的奶油點(diǎn)心，兩口就吃完了，接著她又嘆了一口氣，這次嘆氣的性質(zhì)不明，大概因?yàn)槎瞧た煲顫M(mǎn)了，感到非常舒適的緣故吧。

　　那位“聰明”的小學(xué)生皮埃爾，看到他頭一次挑釁沒(méi)有引起反應(yīng)，心里感到很不痛快。他回到他爸爸“總督”先生的身旁來(lái)，喝了一杯牛奶，吃了兩塊三明治，越想越不夠味兒。于是他又躡手躡腳地走到阿布杜拉后面，拉開(kāi)阿布杜拉小褲?rùn)?quán)的松緊帶，使勁地在這個(gè)小仆人的屁股上擰了一下。阿布杜拉本能地捏緊了拳頭，用力地向后一揮，但皮埃爾已經(jīng)跑遠(yuǎn)了。阿布杜拉雖然略微喘過(guò)一口氣來(lái)，但仍然感到疲勞――而且非常饑餓。所以他仍舊沒(méi)有站起來(lái)，只是狠狠地把這位頑皮的少爺盯了一眼，松開(kāi)了拳頭，坐著不動(dòng)。

　　瓊斯先生作為皮埃爾的教師，看到這種惡作劇，似乎頗為得意，但又似乎有點(diǎn)不好意思，因?yàn)榇蠹叶急３殖聊?，不發(fā)表意見(jiàn)。連皮埃爾本人也站在一邊，感到有點(diǎn)兒沒(méi)趣。在這種場(chǎng)合下，瓊斯先生覺(jué)得他應(yīng)該說(shuō)幾句話，打破這種沉寂。

　　“這就是阿拉伯人的本質(zhì)，”他說(shuō)，意思是指阿布杜拉，“他本來(lái)是想打人的，但是看看對(duì)象的來(lái)歷不簡(jiǎn)單，又有我們這些歐洲人在場(chǎng)，他就把手縮回去了。他知道，動(dòng)皮埃爾一根毫毛都不是好玩的?！?/p>

　　他在說(shuō)最后這句話的時(shí)候特別提高了嗓子，希望皮埃爾的父親能夠聽(tīng)得見(jiàn)。果然不錯(cuò)，這次“總督”先生聽(tīng)見(jiàn)了。他終止了和那位胖婦人的談話，掉過(guò)頭，把注意力投到蘇理安夫人的桌子上。蘇理安夫人看到自己朋友的意見(jiàn)引起這樣的重視，她談話的興致自然也就大大地提高了。

　　“阿布杜拉這個(gè)孩子確實(shí)不老實(shí)，”蘇理安大人對(duì)瓊斯先生說(shuō)，但是眼睛卻在斜斜地觀看“總督”先生的顏色，“不要看他年紀(jì)小，沒(méi)有人在旁邊的時(shí)候，他什么壞事都做得出來(lái)。你叫他去買(mǎi)東西，他就要虛報(bào)價(jià)錢(qián)，你叫他看門(mén)，他就要搜你的柜子。只要他認(rèn)為值錢(qián)的東西，他總要想辦法偷走。”

　　瓊斯先生搖了搖頭，又深深地嘆一口氣。他當(dāng)過(guò)牧師，有一種善于即席表演的本領(lǐng)。他做出過(guò)去他在教堂里講道時(shí)那種悲天憫人的神情，表示他同情蘇理安夫人的境遇，同時(shí)也憐憫阿布杜拉這個(gè)異教徒的邪惡。”

　　“我真是為您擔(dān)憂(yōu)！”他像一個(gè)親人似的用一種關(guān)切的口吻對(duì)蘇理安夫人說(shuō)，“這樣下去，您的脆弱的健康情況怎么受得了？依我看來(lái)，倒還不如叫他走，另雇一個(gè)人，像他這樣的人多的是?！?/p>

　　“你說(shuō)得真輕松！”蘇理安夫人用一種感傷的聲音說(shuō)，好像她脆弱的健康情況已經(jīng)受到了損害似的。“對(duì)，像他這樣的仆人多的是，但是他們每人的品質(zhì)都是一模一樣，沒(méi)有一個(gè)好的！”

　　隔壁桌上的“總督”先生聽(tīng)到最后這句話的時(shí)候，不禁用手在桌上輕輕地拍了一下，似乎是叫絕的樣子。他重視蘇理安夫人的這個(gè)關(guān)于阿拉伯人的結(jié)論。他認(rèn)為這個(gè)結(jié)論是一個(gè)具有普遍意義的真理。他一時(shí)壓不住自己內(nèi)心的沖動(dòng)，也顧不得一般禮節(jié)，就扔開(kāi)他同桌的那位胖婦人，把椅子拖過(guò)來(lái)，參加蘇理安夫人和瓊斯先生的對(duì)話。那位胖婦人也樂(lè)得清閑。她為自己換了一杯熱茶，把自己面前一塊潔白的奶油糕端詳了一會(huì)兒，正在盤(pán)算怎樣去享受它。

　　“你剛才說(shuō)的那段話可以說(shuō)是總結(jié)了我半生的經(jīng)驗(yàn)，”“總督”先生說(shuō)，同時(shí)用一種贊嘆的眼光望著蘇理安夫人，“我在阿爾及利亞的時(shí)候，先后雇過(guò)不下二十多個(gè)傭人。沒(méi)有一個(gè)不偷東西！”

　　“可不是！而且他們偷了東西還死也不承認(rèn)呢！”蘇理安夫人面對(duì)著“總督”先生，談話的興致更濃厚起來(lái)。于是她拉開(kāi)話匣子，滔滔不絕地?cái)⑹鲆患牡氖虑椋骸扒安痪?，亨利從波賽帶回一件生日的禮物給我，那是一條精致的項(xiàng)鏈。這是他在一個(gè)阿拉伯人開(kāi)的有兩百年歷史的銀匠鋪里定做的――制作過(guò)程整整花了一個(gè)月的工夫！阿拉伯人的某些手工藝品我們歐洲人可是趕不上――這點(diǎn)我們得承認(rèn)。那些鏈圈細(xì)得像頭發(fā)絲一樣。戴在頸上普通的肉眼是看不見(jiàn)的。只有在霓虹燈或太陽(yáng)光的照耀下，它才發(fā)出一道晶瑩的光圈。使戴它的人顯得圣潔，顯得高雅！細(xì)心的亨利，他無(wú)時(shí)無(wú)刻不在為我動(dòng)腦筋。只有他才能為我想出這樣一件禮物來(lái)。您可以想象得到，我是多么愛(ài)它！這不僅是由于它本身的美，而是由于它的美里藏著亨利的一顆更美的心。我只有出外作客時(shí)才戴它一下，一回到家我就把它收起來(lái)。有一天我剛一回家就接到亨利從波賽打來(lái)的長(zhǎng)途電話，我順手把項(xiàng)鏈摘下來(lái)，放在客廳的一個(gè)玻璃盤(pán)子上。后來(lái)我因?yàn)樗伎茧娫捓镏v的事情就把項(xiàng)鏈忘了。您知道結(jié)果怎樣？”

　　說(shuō)到這里，蘇理安夫人好像是要故意制造一種緊張氣氛似的，忽然頓住了。瓊斯先生果然緊張起來(lái)。他臉上那副悲天憫人的表情一繃緊就變成了一副哭喪相。

　　“結(jié)果怎樣？結(jié)果怎樣？”他迫不及待地問(wèn)。

　　“還會(huì)怎么樣呢？”蘇理安夫人說(shuō)，“項(xiàng)鏈不見(jiàn)了。亨利不在家的時(shí)候，我的客廳里只有幾個(gè)親近的歐洲朋友來(lái)過(guò)。除此之外，就只有阿布杜拉偶爾進(jìn)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)使喚了。他的手腳素來(lái)就不干凈。見(jiàn)了這樣的好東西他還能放過(guò)去？所以一定是他偷走了。但他死也不承認(rèn)。他偷這件東西無(wú)非是想拿去賣(mài)幾個(gè)錢(qián)罷了。我答應(yīng)給他錢(qián)，他也不接受。他倒反問(wèn)我一句：‘為什么我無(wú)緣無(wú)故要接受您的錢(qián)呢？’你看他刁不刁？他還要裝正經(jīng)人，真把我氣死了！”

　　瓊斯先生松了一口氣，覺(jué)得故事總算有了一個(gè)結(jié)局。

　　不過(guò)“總督”先生的心里卻燒起了一股無(wú)名的怒火，他的臉漲得通紅。

　　“這就是阿拉伯人的本質(zhì)！”他義憤填膺地說(shuō)，“他們沒(méi)有一個(gè)可靠的人！他們還要鬧什么民族獨(dú)立！如果他們真的獨(dú)立了，天下可真不知要攪成個(gè)什么樣子！他們?cè)谖覀兊氖稚险媸莻€(gè)大負(fù)擔(dān)。除了我們，世界上還有什么人愿意承擔(dān)這個(gè)重?fù)?dān)呢？”

　　“總督”先生把雙手無(wú)可奈何地向兩邊一撇，好像這個(gè)負(fù)擔(dān)就放在他的手中而他現(xiàn)在想要把它扔掉似的。但是他立刻又把雙手收回來(lái)，好像又怕別人把它接過(guò)去似的。這種矛盾的心情，說(shuō)來(lái)也很奇怪，在他心中激起一種不可壓服的仇恨。他像一頭要吃人的野獸似的把眼睛掉向阿布杜拉，眼睛里幾乎要迸出火花。在這種情形下，蘇理安夫人和瓊斯先生不知怎的也同時(shí)激動(dòng)起來(lái)。他們怒氣沖沖地望著這個(gè)還沒(méi)有完全恢復(fù)過(guò)來(lái)的孩子，恨不得當(dāng)場(chǎng)就要結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地捶他一頓。

　　阿布杜拉仍然坐在沙灘上，沒(méi)有理會(huì)他們，雖然他已經(jīng)隱隱約約聽(tīng)到了他們所發(fā)表的關(guān)于他和他的民族的議論。他很奇怪，這一批“溫文爾雅”的紳士怎么忽然像發(fā)了神經(jīng)病似的，變得這樣狂暴，簡(jiǎn)直是一群野獸。

　　阿布杜拉的這種沉思的表情，使這幾位高貴的客人更加怒不可遏，幾乎要立刻就動(dòng)手向他打來(lái)?！奥斆鳌钡钠ぐ柈?dāng)然不難即時(shí)就嗅到這種氣氛。他的氣焰頓時(shí)高漲起來(lái)。他覺(jué)得阿布杜拉太不知趣，居然兩次都不理他的挑釁。他覺(jué)得現(xiàn)在應(yīng)該給這個(gè)小仆人一點(diǎn)顏色看看了。這次他不是躡手躡腳向他后邊走去，而是大搖大擺地走到河邊――因?yàn)榘⒉级爬敲鎸?duì)著河坐著的。他在水灘上選好一個(gè)姿勢(shì)，彎下腰，把雙手放進(jìn)水里，使勁地?cái)嚻鹉崃_河的水，向阿布杜拉灑過(guò)來(lái)。他要把阿布杜拉淋成個(gè)落湯雞的狼狽樣子，叫大家痛快地笑一通。頭一下子，水只打到阿布杜拉的膝蓋。第二下子，勉強(qiáng)打到他的鼻尖。第三下子水還沒(méi)有攪上來(lái)，可是皮埃爾已經(jīng)因?yàn)橛昧μ?，身子往后一仰，連人帶衣服滾進(jìn)激流中去了。

　　尼羅河激流的力量是相當(dāng)大的，皮埃爾無(wú)法抵擋這急劇的沖擊，有點(diǎn)招架不住了，要想爬出來(lái)是絕對(duì)不可能的。這時(shí)坪壇上茶座間引起一片喧鬧：“救人！”“總督”先生帶頭喊：“救人！”蘇理安夫人接著喊：“救人！”瓊斯先生附和著喊?！熬热恕甭曊饎?dòng)了這片河岸?？墒菦](méi)有一個(gè)跳下水去救人。瓊斯先生是這些高貴客人中最年輕的一位，大家都把視線掉向他，希望他有所舉動(dòng)。他也確是在裝作脫衣服的樣子，但是他始終不離開(kāi)座位。大家面面相視，都干瞪著眼，沒(méi)辦法。事情緊急萬(wàn)分，如果真的像這些高貴的客人剛才談話時(shí)所說(shuō)的那樣，種族間也有“勇敢”和“懦弱”之分的話，現(xiàn)在倒真是一個(gè)考驗(yàn)的時(shí)刻了。

　　“救命”聲當(dāng)然沒(méi)有停止，只有擴(kuò)大。但是皮埃爾已經(jīng)不能等待，快要沒(méi)頂了。

　　這時(shí)一直呆呆地坐著沒(méi)有動(dòng)的阿布杜拉，像睡醒了覺(jué)似的用手擦了擦眼睛，從河灘上站起來(lái)。他向坪壇上的茶客們望了一眼，并且等待了他們一會(huì)兒。這些紳士們只知叫喊，制造緊張空氣，卻不敢走到水邊。阿布杜拉眼看再等下去是要誤事了，所以他就三步并做兩步，跑到水邊，縱身一跳，鉆進(jìn)激流中去了。他是在尼羅河邊長(zhǎng)大的孩子，不僅會(huì)游泳，而且水性相當(dāng)好。他順著激流，一會(huì)兒就到達(dá)皮埃爾的身邊。這位小少爺已經(jīng)沉到水下面有尺把深了，阿布杜拉往水里一沉，沒(méi)有費(fèi)多大勁兒就抓住了皮埃爾屁股上的褲帶。他像撈起一條死狗似地很快就把這位少爺拖到沙灘上來(lái)了。

　　少爺在水底下呆了只不過(guò)幾分鐘，所以并沒(méi)有死。不過(guò)尼羅河的水可是多喝了幾口，所以他站在沙灘上有點(diǎn)兒發(fā)呆的樣子。這時(shí)那些高貴的客人們可活躍起來(lái)了。他們都爭(zhēng)先恐后地離開(kāi)座位，向皮埃爾圍過(guò)來(lái)。瓊斯先生口中念念有詞，在感謝“上帝”。蘇理安夫人按照天主教的習(xí)慣，在胸前劃著十字，連聲不斷地喊“圣母瑪利亞”?！翱偠健毕壬p膝跪在兒子面前，連忙替兒子脫下被河水浸得透濕的衣服。他的嘴唇在顫動(dòng)，他從心眼里想對(duì)阿布杜拉叫一聲“救命恩人”，但是經(jīng)過(guò)一番劇烈的內(nèi)心斗爭(zhēng)后，終于沒(méi)有喊出來(lái)，因?yàn)榘⒉级爬烤故且粋€(gè)阿拉伯人，而且還是一個(gè)仆人：感謝他是有失身份的。

　　做父親的“總督”先生懷著慶幸的心情替皮埃爾脫下鞋子，脫下褲子和襯衫。最后他接過(guò)一條毛巾，拉下兒子的背心，打算好好地給兒子擦一擦――擦得皮肉發(fā)紅，免得傷風(fēng)。但是當(dāng)他還沒(méi)有動(dòng)手擦的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)皮埃爾胸前掛著一件非常精致的東西。這件東西在太陽(yáng)光中發(fā)出晶瑩的閃光。

　　蘇理安夫人立刻停止念“圣母瑪利亞”，一把抓住這件東西，連聲說(shuō)：“啊?。∵@就是我丟的那條項(xiàng)鏈！”

　　“總督”先生當(dāng)時(shí)就怔住了，因?yàn)樗麑?duì)這件意外的事情一點(diǎn)也沒(méi)有精神準(zhǔn)備。但他是個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的人，他立刻懂得事情的性質(zhì)。為了緩和蘇理安夫人的緊張情緒，他打算把話頭岔開(kāi)。他問(wèn)兒子道：“你又不是女孩子，戴這個(gè)東西干什么？”

　　“好玩！”皮埃爾直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)――在太陽(yáng)里曬了幾分鐘，他的精神又恢復(fù)過(guò)來(lái)了?！斑@個(gè)東西蠻好玩的，我喜歡它！”

　　可是蘇安理夫人仍然不放手，她繼續(xù)追問(wèn)：“可是不能因?yàn)橄矚g就隨便拿人家的呀！這是亨利送給我的生日禮物。你從哪里拿來(lái)的？”

　　“從瓊斯先生房里拿來(lái)的，”皮埃爾得意地說(shuō)，“他叫我到他房里去做功課，我就是在那里找到的。先生把它藏得可真神秘啦！他把項(xiàng)鏈放在一個(gè)小銀盒里，又把小銀盒放在枕頭底下，他還以為沒(méi)有人能找得到呢！”

　　皮埃爾又在這里表現(xiàn)他的“聰明”了。

　　蘇安理夫人把臉掉向瓊斯先生?！澳恪彼f(shuō)不下去了，臉上一陣發(fā)青。

　　瓊斯先生不敢看蘇理安夫人，把頭稍微向下低了一點(diǎn)?！拔摇彼舱f(shuō)不下去，臉上一陣發(fā)紅。

　　“總督”先生把視線從兒子掉向兒子的老師?！八彼舱f(shuō)不下去了，臉上一陣發(fā)白。

　　在這段時(shí)間，阿布杜拉一直是站在太陽(yáng)光里曬他身上穿著的那件惟一的衣服――小褲?rùn)?quán)。他一直沒(méi)有什么表示，因?yàn)樗凇皻W洲人”面前是從來(lái)不大喜歡講話的，不管他們是曾經(jīng)怎樣談?wù)撨^(guò)他。但是現(xiàn)在他覺(jué)得他非講幾句話不可，不過(guò)他講得非常簡(jiǎn)單。他說(shuō)：

　　“你們現(xiàn)在知道吧，我沒(méi)有偷你們的項(xiàng)鏈。我從來(lái)不偷別人的東西。你們是有錢(qián)有勢(shì)的人，請(qǐng)你們記住，以后不要把壞事都往阿拉伯人身上推。我們要比你們高尚得多，也勇敢得多。”

　　出乎意料之外，小仆人阿布杜拉的這幾句話并沒(méi)有引起這批高貴客人的任何反響。他們像受了催眠似的你望著我，我望著你，相對(duì)啞然。他們的臉上一會(huì)兒發(fā)青，一會(huì)兒發(fā)紅，一會(huì)兒發(fā)白，在阿拉伯天空中強(qiáng)烈的陽(yáng)光照耀下，煞是難看。這個(gè)俱樂(lè)部自從開(kāi)辦以來(lái)，還從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣奇怪的景象。