發(fā)現(xiàn)土衛(wèi)二表面有火山活動跡象

發(fā)現(xiàn)土衛(wèi)二表面有火山活動跡象

　　據(jù)外電9月1日報道，星際探測器“卡西尼”號在土衛(wèi)二上空175公里的距離上發(fā)現(xiàn)土衛(wèi)二表面有火山活動的跡象，它還拍攝到有大量水蒸氣從該衛(wèi)星表面噴射出來。

　　這一新跡象是“卡西尼”號探測器在土衛(wèi)二南極地區(qū)的虎紋地帶發(fā)現(xiàn)的。該地區(qū)共有四條長達130公里的巨型裂谷，各條裂谷間的距離約為40公里，這些裂谷平行分布，就像老虎身上的斑紋。據(jù)“卡西尼”號所攜帶的光譜分析儀提供的資料顯示，土衛(wèi)二上的冰以兩種形態(tài)存在--從裂谷中噴射出來的蒸氣最初形成的是純凈的晶體冰，但是隨著時間的推移它又逐漸地轉(zhuǎn)化為非晶體冰。科學家們由此而得出結(jié)論稱，正是由于這兩種形態(tài)的冰形成進程有快有慢，于是他們推斷土衛(wèi)二表面的虎紋形成的歷史也就在10到1000年左右。

　　如果土衛(wèi)二表面存在火山的設想得到證實，那么土衛(wèi)二將成為太陽系內(nèi)繼木衛(wèi)一和海王星之后存在火山活動的第三顆星。值得指出的是，由于土衛(wèi)二體積很小(直徑僅為500公里)，因此部分科學家認為它上面的火山活動不會持續(xù)很久，因為它總有一天會將內(nèi)部的熱量釋放完畢。不過，還有一些科學家認為，土衛(wèi)二的大氣在不斷得到補充，因此它上面的火山活動可能仍會持續(xù)下去。

　　無論怎么說，土衛(wèi)二還有另外一個明顯的特點：它是太陽系所有天體中反射能力(反照率)最強的一顆星，可達90%，這也可以間接地說明它上面長期存在著純凈冰。