美國白宮批準淘汰“航天飛機”

美國白宮批準淘汰“航天飛機”

　　美國航天專家說，白宮已批準美國國家航空和航天局提出的用新一代航天運載工具替代航天飛機的計劃。

　　國家航空和航天局局長邁克爾?格里芬已與白宮官員舉行會談，并獲得初步認可，但目前仍面臨經(jīng)費短缺的問題。現(xiàn)役航天飛機仍占國家航空和航天局預算的很大一部分，而且美國還要額外撥巨資用于“卡特里娜”颶風的災后重建。

　　美國媒體今年8月就曾披露了國家航空和航天局正在設計新型航天器的消息。新一代航天運載工具將拋棄航天飛機的設計理念，重返運載火箭的傳統(tǒng)結構，同航天飛機相比更強大，也更為安全。航天飛機在過去114次飛行中，發(fā)生了2起致命事故。

　　與航天飛機不同，新運載工具將載人和載物兩種任務分開，載人艙或載物艙置于火箭頂部，這可以使之盡量遠離噴火的發(fā)動機，也不用再擔心燃料箱隔熱材料脫落帶來的風險。

　　美國政府要求現(xiàn)有航天飛機在2010年前退役。格里芬希望新一代航天運載工具能在2011年前完成首航準備。而有關專家透露說，現(xiàn)在預計的新航天器最早首飛時間是在2012年。