科學(xué)家打算復(fù)活古老巨獸猛犸象

科學(xué)家打算復(fù)活古老巨獸猛犸象

　　科學(xué)家希望復(fù)活猛犸象以及其他生物借此來(lái)恢復(fù)自然界的平衡。

　　距今大約350萬(wàn)年前，猛犸象的生活非常舒服愜意。3米多的身高以及7噸左右的體重，使得這個(gè)龐然大物成為動(dòng)物王國(guó)中當(dāng)之無(wú)愧的國(guó)王。這一切都能夠讓猛犸象輕松地覓食，盡情地嬉戲，同時(shí)猛犸象群也不必?fù)?dān)心任何食肉動(dòng)物的襲擊。但是，在距今兩萬(wàn)年前的時(shí)候，這一切都發(fā)生了改變。

　　兩萬(wàn)年前，歐亞大陸開(kāi)始出現(xiàn)了人類，隨后的幾千年中，北美洲出現(xiàn)了掌握了“高科技”武器的人類，人類用骨骼或是石頭磨制而成的武器控制了世界。不久這些過(guò)著帝王般生活的大象族群開(kāi)始了從西伯利亞到薩斯喀徹溫(加拿大中南部)的遷徙?，F(xiàn)在大部分的學(xué)者都同意是獵人――而不是氣候的變化或是一些未知的瘟疫――給這些猛犸象帶來(lái)了滅頂之災(zāi)。但無(wú)論什么原因，在距今11000年前時(shí)，這個(gè)更新世時(shí)期的帝王走向了沒(méi)落。

　　但似乎看起來(lái)，猛犸象――這個(gè)冰河紀(jì)的毛絨吉祥物，以及其他的已經(jīng)消失的大型動(dòng)物種群――也許會(huì)再次登錄地球。上個(gè)月，《科學(xué)》期刊的報(bào)道稱，俄羅斯科學(xué)學(xué)會(huì)的動(dòng)物學(xué)家亞歷克斯?迪霍諾夫以及美國(guó)自然歷史博物館的羅斯?麥克菲宣布：他們從一頭被凍僵的猛犸象頜骨上提取了1300萬(wàn)對(duì)主要的DNA樣本，這頭猛犸象是在西伯利亞干草原上發(fā)現(xiàn)的，如果它活著的話，應(yīng)該有28000歲?？茖W(xué)家們已經(jīng)完成了一半的猛犸象基因組；他們宣告將在未來(lái)的三年內(nèi)完成這項(xiàng)工作。對(duì)于科學(xué)家們來(lái)說(shuō)，還有更激動(dòng)人心的成績(jī)：復(fù)活從地球消失萬(wàn)年的物種。

　　基因工程的奇才們已經(jīng)成功地克隆了綿羊、猴子、豬以及貓。但是復(fù)活古老的巨獸，如猛犸象或是巨大的犰狳絕非兒戲。盡管許多專家對(duì)通過(guò)克隆已經(jīng)滅絕的物種來(lái)“重演進(jìn)化過(guò)程”這個(gè)想法嗤之以鼻，但是從世界各地的生物技術(shù)實(shí)驗(yàn)室中不斷傳來(lái)的好消息還是讓人們看到了希望?！懊歪锵笫歉率罆r(shí)期最大的象征”，亞利桑那大學(xué)的猛犸象專家拉里?阿根博德說(shuō)。

　　對(duì)所有權(quán)威們來(lái)說(shuō)，猛犸象只是“復(fù)活消失已久的巨大物種群”這一偉大計(jì)劃的一部分?？茖W(xué)家們將這一計(jì)劃稱為“重現(xiàn)野生物種”。與這一計(jì)劃隨之而來(lái)的是對(duì)人與自然關(guān)系的重新審視――換句話說(shuō)，即便是最早的人類文明也同樣思考過(guò)我們現(xiàn)在思考的問(wèn)題，即非自然因素對(duì)我們的自然環(huán)境所帶來(lái)的沖擊。一些科學(xué)家推斷在更新世早期的時(shí)候，狩獵者們就已經(jīng)將猛犸象屠殺貽盡，在美洲的其他大型哺乳動(dòng)物經(jīng)過(guò)了大約二十代的繁衍也都漸漸消失了?！爱?dāng)我們失去了這些物種后，我們才學(xué)會(huì)了去保護(hù)動(dòng)物?！泵绹?guó)資深古生態(tài)學(xué)家保羅?馬丁說(shuō)，他在四十年前率先提出了過(guò)度獵殺動(dòng)物的觀點(diǎn)?！爸噩F(xiàn)野生物種”這一計(jì)劃認(rèn)為：重現(xiàn)滅絕動(dòng)物，以及拯救瀕危物種是拯救我們這個(gè)不平衡的自然環(huán)境最好的辦法，同時(shí)也是防止更多物種消失的好辦法。這項(xiàng)計(jì)劃的支持者希望基因工程能取得更大的進(jìn)步，包括克隆、混血繁殖，最終使他們的夢(mèng)想得以實(shí)現(xiàn)。

　　一個(gè)研究小組已經(jīng)開(kāi)始嘗試著復(fù)活野生白山羊――5年前滅絕的一種西班牙山羊，同時(shí)澳大利亞的一個(gè)研究小組已經(jīng)著手研究克隆已滅絕的塔斯馬尼亞虎的方法?？赡茏罹哂行坌牡呐φ谖鞑麃喺归_(kāi)，在那里由瑟基?澤姆所領(lǐng)導(dǎo)的科學(xué)家們正試圖將1600平方千米的巨大寒冷的沼澤地帶改變成為一個(gè)大草場(chǎng)以及干燥的森林，冰河時(shí)期的晚期這里曾經(jīng)非常繁盛。在此之后，他們準(zhǔn)備讓久未在這片土地上生活的動(dòng)物如麝牛、原牛、狼等遷徙過(guò)來(lái)，也許有朝一日還可以復(fù)活猛犸象，這里將是更新世公園。

　　復(fù)活更新世時(shí)期的物種是對(duì)“重現(xiàn)野生物種”計(jì)劃的最大獎(jiǎng)勵(lì)，同時(shí)也是對(duì)這一計(jì)劃的最大挑戰(zhàn)。不僅DNA的研究進(jìn)展緩慢，甚至在俄羅斯的永凍土中一直沒(méi)有找到足夠的、未經(jīng)破壞且能夠提供克隆試驗(yàn)的猛犸象細(xì)胞，因此一些科學(xué)家感到非常失望。精液細(xì)胞更加難找，如果能夠成功的將精液細(xì)胞從凍土中提取出來(lái)的話，就可以讓一頭雌性大象懷孕(她的孩子將是一個(gè)混血兒)。但當(dāng)我們的手頭有了猛犸象基因組后，基因?qū)W家稱，可以將大象的卵子細(xì)胞核用猛犸象的DNA來(lái)代替，這樣便可以制造出一個(gè)轉(zhuǎn)基因猛犸象。

　　很多人對(duì)此都持懷疑態(tài)度，而從安全角度考慮的人也為數(shù)不少。那些被復(fù)活的物種會(huì)破壞我們的村莊嗎？重現(xiàn)野生動(dòng)物計(jì)劃的科學(xué)家解釋說(shuō)，這些物種都會(huì)被圈養(yǎng)在野生公園中。這些動(dòng)物會(huì)帶來(lái)新的病毒嗎？可能性很小，但也不能忽視它。這個(gè)計(jì)劃可能還會(huì)面臨的一個(gè)問(wèn)題是，公眾能否接受。最后，計(jì)劃只有很小的選擇余地。

　　“現(xiàn)在，再也沒(méi)有原始風(fēng)貌了?！笨的蜖柎髮W(xué)的生態(tài)學(xué)家同時(shí)也是該計(jì)劃的創(chuàng)辦者約書(shū)亞?杜蘭說(shuō)，“將來(lái)，幾乎所有的生態(tài)系統(tǒng)都將會(huì)被管理，不管我們是不是愿意?！?/P>

　　“重現(xiàn)野生動(dòng)物”計(jì)劃也許并不能夠重現(xiàn)故事書(shū)中逝去的世界，但我們也許可以重新想像一下我們的未來(lái)。