１９４ 沈括出使
自從宋真宗以后，宋朝一直依靠每年送大量銀絹，維持了幾十年跟遼朝暫時妥協(xié)的局面，但是遼朝欺宋朝軟弱，想進一步侵占宋朝土地。公元１０７５年，遼朝派大臣蕭禧到東京，要求劃定邊界。 宋神宗派大臣跟蕭禧談判，雙方爭論了幾天，沒有結(jié)果。蕭禧一定說黃嵬山（在今山西原平西南，嵬音ｗéｉ）一帶三十里地方應(yīng)該屬于遼朝。宋神宗派去談判的大臣不了解那里的地形，明知蕭禧提出的是無理要求，又沒法反駁他。宋神宗就另派沈括去談判。 沈括，杭州錢塘人，原是支持王安石新法的官員。沈括不但辦事認(rèn)真細(xì)致，而且精通地理。他先到樞密院，從檔案資料中把過去議定邊界的文件都查清楚了，證明那塊土地應(yīng)該是屬于宋朝的。他向宋神宗報告，宋神宗聽了很高興，就要沈括畫成地圖送給蕭禧看，蕭禧才沒話說。 宋神宗又派沈括出使上京（遼朝的京城，在今內(nèi)蒙古自治區(qū)巴林左旗南）。沈括首先收集了許多地理資料，并且叫隨從的官員都背熟。到了上京，遼朝派宰相楊益戒跟沈括談判邊界，遼方提出的問題，沈括和官員們對答如流，有憑有據(jù)。楊益戒一看沒有空子好鉆，就板起臉來蠻橫地說：“你們連這點土地都斤斤計較，難道想跟我們斷絕友好關(guān)系嗎？” 沈括理直氣壯地說：“你們背棄過去的盟約，想用武力來脅迫我們。真要鬧翻了，我看你們也得不到便宜?！? 遼朝官員說不服沈括，又怕鬧僵了，對他們沒好處，只好放棄了他們的無理要求。 沈括帶著隨員從遼朝回來，一路上，每經(jīng)過一個地方，把那里的大山河流，險要關(guān)口，畫成地圖，還把當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗人情，調(diào)查得清清楚楚?；氐綎|京以后，他把這些資料整理起來，獻給宋神宗。宋神宗認(rèn)為沈括立了功，拜他為翰林學(xué)士。 沈括為了維護宋朝邊境的安全，十分重視地形勘察。有一次，宋神宗派他到定州（今河北定縣）去巡視。他假裝在那里打獵，花了二十多天時間，詳細(xì)考察了定州邊境的地形，還用木屑和融化的蠟?zāi)笾瞥梢粋€立體模型?；氐蕉ㄖ莺螅蚶ㄒ竟び媚景甯鶕?jù)他的模型，雕刻出木制的模型，獻給宋神宗。這種立體地圖模型當(dāng)然比繪制在紙上的地圖更清楚了。 宋神宗對沈括畫的地圖和制作的地圖模型很感興趣。第二年，就叫沈括編制一份全國地圖。但是不久，沈括受人誣告，被朝廷貶謫到隨州（今湖北隨縣）去。在那里，環(huán)境雖然很困難，但是他堅持繪制沒有畫完的地圖；后來，他換了幾個地方的官職，也是一面考察地理，一面修訂地圖，堅持了十二年，終于完成了當(dāng)時最準(zhǔn)確的一本全國地圖