[童話導讀] 水孩子

[童話導讀] 水孩子

    《水孩子》是英國十九世紀作家查爾斯?金斯利(1819一1875)（也譯為查理?金斯萊）寫的一本著名童話，也是他的代表作。寫成于1863年。
　　在這部童話中，作者以親切而風趣的語調，優(yōu)美而簡潔的文筆，生動地講述了一個掃煙囪的孩子如何變成水孩子，在仙女的引導下，經歷各種奇遇，最后長大成人的美麗故事。
　　故事是這樣的：英國北方一個大城市里，住著一個掃姻囪的小男孩，名叫湯姆。他失去雙親，被格里姆斯這個惡棍雇用，受盡他的虐待，整天在煙囪里爬上爬下，清掃煙塵。他的師父經常打罵他，但他仍無憂無慮，十分快活。
　　一天，他同師傅去哈索沃莊園掃煙囪，路上遇到了以窮苦婦女面目出現的仙女，但他們并不知情。這是仙女關心湯姆的開始。早晨，他們來到哈特霍夫鄉(xiāng)紳的大莊園清掃煙囪。在黑黑的煙囪里小湯姆迷路了，失足掉到莊園主的小女兒艾莉的臥室里。艾莉見有人從洞里鉆出，嚇得尖叫起來。大家以為來了盜賊，便一同追趕湯姆。湯姆在恐慌中跳下窗戶奪路而逃。仆人們以為他偷東西被人發(fā)現，都朝他追去。
　　在仙女的暗中保護下，湯姆逃進森林，橫越荒野，好不容易爬下懸崖甩掉追趕他的人們。他逃到溫德爾，來到一位老太大的村舍里。仁慈的老太太款待了湯姆，給他端來食物，然后叫他去睡。但是湯姆并沒有睡著。他由于一口氣逃了10里路，早已疲憊不堪，發(fā)起了高燒。
　　湯姆好像聽到教堂里響起了鐘聲，就迷迷糊糊地朝一條河邊走去。面對清沏的河水，湯姆就想下去涼爽涼爽。他脫下衣褲，跳進水里，不一會兒就在水里睡著了。他的軀體被淹沒，但他并沒有死，而是脫去了身上的污垢，變成一個身材小巧、不死的、兩棲的水孩子。他開始獨自在水中生活，同水中的各種動物打交道。
　　湯姆在小河里生活了很長一段時間，增長了見識。他在水里結識了許多水中動物，熟悉了它們的習性，但他在同水生動物的交往中仍表現出人類的自私自利。
　　湯姆希望找到像他自己一樣的水孩子，在經歷了許多奇遇之后，一天，他跟著鮭魚群，順流而下。在途中他幫助了一只大蝦，因而看到了別的水孩子。其實,他們一直生活在小河里，只因湯姆自私自利才看不見他們。
　　湯姆同其他水孩子一起來到神奇的圣?布蘭登島，這是大海中的一座仙島。那正是仙女和許多水孩子的住處。在這里，湯姆遇到了“以人之道待人”夫人。她視孩子們表現的好壞來決定對他們的獎懲。那里還有一位溫柔、慈愛的“別人如何待你，你就如何待人夫人”，她代表著至善的仁愛。
　　話分兩頭，湯姆的死在哈特霍夫莊園引起了極大的悲哀。一天，艾莉在海邊看到了水孩子湯姆的身影，她想看個仔細，不料腳下一滑，頭撞到礁石上，受了致命傷。沒過多久，艾莉也來到湯姆的海底世界，同樣成了一個水孩子。她那純潔善良的心靈使她贏得了特殊的獎勵――星期天她可以離開別的水孩子到一個奇特的地方去，而湯姆不能陪伴她。
　　湯姆十分渴望與艾莉為伴，但他必須先到烏有邦的另一端，從一個特別的地獄里救出囚禁在那里的格里姆斯――他原來的主人后，他才能得此殊榮。仙女委派艾莉做湯姆的老師，教他讀書。在這里湯姆漸漸改掉了許多壞毛病。在他變成一個好孩子之后，仙女對他說，如果他想成為一個男子漢，就必須出去闖世界：要找到格林姆斯，把他改造成一個好人。他要去的地方比世界盡頭更遠，他必須到閃光墻那里，通過永不打開的白色大門……
　　湯姆決心到遙遠的地方去尋找正在受難的師父。他歷盡艱辛，游歷了許多奇怪的國度，碰見過奇怪的人們，還見到了海洋生物的造物主――偉大的卡蕾母親。湯姆完成了使命，他幫助師父悔改了過去的罪惡，同時他自己也成長為一個熱愛真理、正直、勇敢的人，得到了獎賞：星期天同艾莉一起“回家”（也就是去天堂）。
　　這部童話中有不少諷喻，包括勸誡的成分。但那決不是說教，而是寓于故事之中，寓教于樂，幽默風趣。其中寄托了作者對自己的孩子和所有孩子的希望：愛清潔，行善事，勇敢正直，健康成長，成為博聞廣識、心胸開闊的人。湯姆聽到的聲音是：“下海去：下海去!”他得到的教導是：世界是如此的精彩，如果他想成為一個男子漢的話，就必須到外面的世界去闖一闖。他必須像每一個降生到這個世界上來的人一樣，完全靠自己在外面闖。用自己的眼睛看，用自己的鼻子聞，自己睡自己做的床，自己玩火就燙痛自己的手指頭……
　　水孩子從頭到尾，充滿著春天早晨那種輕快的情調。在書中，金斯萊始終感覺在為自己的孩子寫書，所以口吻總是針對著孩子，而且常帶有調笑的口吻，叫人讀來更加覺得親切，便是成人讀來，也覺得非常風趣。另一方面，由于金斯萊平日愛好自然，同時也是個博物學家，所以本書關于自然界的描寫都極其真實而且生動。可以說，這是一本根據十九世紀中葉科學成就寫成的童話。
　　所以，《水孩子》不但是一本非常有趣的書，也是一本真正有益的書。
　　金斯萊的女兒露絲敘述了這部書的一段創(chuàng)作經過：
　　“在一個春天的早晨，我們用早餐的時候，有人提醒我父親，說家里三個大孩子都有他們的書了(指《希臘英雄傳》)，可是,最小的弟弟，那時還不過四歲，父親曾經答應過給他寫本書，至今還沒有寫出來。父親聽了并不答話，起身進了書房，把門鎖上。經過一小時光景，他從書房里出來，手里拿的就是<水孩子>的第一 章。這本書整本寫得就是這樣迅速而且輕快……”
　　金斯利不會想到，《水孩子》，他的唯一一部童話，后來被譯成各種文字，介紹到許多國家，成為世界兒童文學經典名作。